La célébrité varie selon les pays et les époques. Il existe des personnalités illustres en Franc- Maçonnerie, mais inconnues du grand public. D'autres sont célèbres en politique, en littérature, en musique, dans les arts, pourtant le monde profane ignore leur qualité maçonnique qui parfois constitue le moteur intime de leurs actions ou de leurs pensées.
Une liste exhaustive apparaîtrait fastidieuse alors que tout choix devient nécessairement arbitraire. Aussi nous limiterons-nous en présentant quelques personnalités marquantes au gré des époques et des genres, en donnant une indication très succincte à titre d'aide- mémoire.
LES PÈRES FONDATEURS
Lorsque la Franc-Maçonnerie moderne spéculative se constituait à Londres, en 1717, il existait une Maçonnerie opérative dont le Grand Maître était peut-être, selon les écrits de James Anderson, l'architecte Sir Christopher Wren (1632-1723) qui s'est illustré par la reconstruction de la Cité de Londres après l'incendie de 1666. Il aurait été reçu Maçon accepté en 1691. Cette Maçonnerie opérative s'honorait de recevoir des personnages de qualité, artistes, savants et magistrats. Nous savons, par le récit qu'il en a fait dans son journal, qu'Elias Ashmole, érudit et alchimiste anglais, a été reçu Maçon accepté dans la Loge de Warrington le 18 octobre 1646. L'Ashmolean Museum est très réputé.
La création de la Grande Loge de 1717 est l'oeuvre principale de Jean- Théophile Desaguliers, (1683-1739), ministre de l'Eglise anglicane, homme de sciences appartenant à la Royal Society, ami du grand savant Newton. C'est lui qui est le véritable initiateur de la Franc- Maçonnerie moderne. Le Révérend James Anderson (1684- 1739), fut chargé de rédiger les Constitutions de la première Grande Loge (GL) dit- on, de la Franc-Maçonnerie spéculative.
La nouvelle GL avait laissé dans l'ombre des Loges opératives qui réagirent en s'organisant en une GL rivale qu'ils qualifièrent de GL des "Ancients" (1751) par opposition à la première GL des "Moderns" et chargèrent Laurence Dermott (1720- 1791), peintre en bâtiment et maçon de génie, initié en 1746 par la Loge No. 26 à Dublin, d'en rédiger le livre doctrinal qui parut en 1756 sous le nom de Ahiman Rezon.
La Franc-Maçonnerie spéculative se répandit rapidement sur le continent, et des Francs- Maçons dévoués et convaincus se consacrèrent à l'élaboration de formes rituelles qui ont subsisté jusqu'à nos jours dans les divers rites pratiqués. Un des premiers Francs- Maçons illustres est Montesquieu, Charles de Secondat de la Brède (1689-1755), auteur de L'Esprit des Lois; il aurait été initié à la Loge Horn Tavern de Westminster (voir chap. 5.5.1).
Au gré des années et des pays, citons quelques Francs-Maçons ayant atteint la notoriété, sans les classer d'une façon méthodique afin de marquer la grande diversité qui existe entre eux, et en suivant l'ordre chronologique.
Michel de Ramsay, écrivain écossais (1686- 1743), est l'auteur d'un discours célèbre sur l'origine chevaleresque de la Franc- Maçonnerie.
Morin Etienne, commerçant d'origine française (1693-1771). Né à Cahors, mort à Kingston (Jamaïque), possesseur d'une patente qui en fait le créateur du REAA.
Coustos John, diamantaire (1703- 1780), fils d'un Suisse naturalisé anglais, est connu pour ses démêlés avec l'Inquisition de Lisbonne.
Voltaire, (1694-1778), le célèbre écrivain a été initié à la veille de sa mort par la fameuse Loge Les Neuf Soeurs à Paris.
Franklin Benjamin (1706-1790), savant et diplomate américain, membre de la Loge Les Neuf Soeurs à Paris.
Frédéric II, le Grand, (1712-1786) roi de Prusse, auteur légendaire des Grandes Constitutions de 1786 qui régissent le Rite Ecossais Ancien et Accepté.
Vernet, une famille de peintres célèbres. Claude Joseph Vernet (1714- 1789) membre de la Loge Les Neuf Soeurs; son fils Antoine Charles Horace Vernet, dit Carle (1758- 1836), initié à la Loge Saint-Jean d'Ecosse et son petit-fils Horace Vernet (1789- 1863), peintre de la gloire militaire, qui fut dignitaire du Suprême Conseil de France. Ces trois peintres ont une place importante dans l'histoire de la peinture aux XVIIIème et XIXème siècles.
Court de Gébelin (1719-1784), pasteur et mythologue. Né à Genève.
Hund, Karl Gotthelf Baron von (1722- 1776), Chambellan. Initié à Francfort par des Français, puis reçu dans le Chapitre de Clermont à Paris, il rentre en Allemagne et fonde le rite de la Stricte Observance.
Greuze, (1725-1805), artiste-peintre.
Tschoudy Louis Théodore Henri, baron de, (1727-1769). Originaire d'une famille suisse, auteur de plusieurs ouvrages maçonniques, dont L'Etoile Flamboyante.
Eon, Charles Geneviève de Beaumont, dit le Chevalier d'Eon (1728-1810) diplomate et agent secret.
Lessing Gotthold Ephraim (1729- 1781). Ecrivain, Maçon peu actif, a eu paradoxalement une très grande influence sur la Franc- Maçonnerie allemande par ses écrits, principalement avec Nathan der Weise (le Sage) et Ernst und Falk.
Willermoz Jean-Baptiste (1730-1824). Négociant en soieries à Lyon. A travaillé pendant toute sa longue vie à la perfection d'un système maçonnique qui deviendra le Rite Ecossais Rectifié.
Scott Walter, (1731-1832), romancier et poète écossais.
Lalande de, Joseph Jérôme, (1732- 1807), célèbre astronome.
Washington Georges (1732-1799). Héros de la Guerre d'Indépendance et premier Président des Etats-Unis.
Poniatowski Stanislas (1732-1798). Roi de Pologne, initié à Varsovie en 1777.
Haydn Joseph (1732-1809). Compositeur, initié à Vienne. Son parrain était Mozart.
Talleyrand-Périgord Charles Maurice (1734- 1858). Homme politique et diplomate.
Guillotin Joseph Ignace (1738-1814), médecin français, auteur d'un projet pour humaniser la peine de mort qui devint la guillotine.
Lavater Diethelm, (1740-1826), Suisse, ami de Goethe et de Schubert; précurseur de la fondation de la GLSA.
Sade, marquis de, (1740-1814) écrivain.
Choderlos de Laclos, Pierre Ambroise, France (1741-1803). Officier et écrivain, auteur des Liaisons dangereuses.
Houdon Jean Antoine (1741-1828) sculpteur portraitiste, nous lui devons de nombreux bustes de personnages de son temps, dont celui de Voltaire.
Blücher Gebhardt von, (1742-1819). Son arrivée sur le champ de bataille assura la victoire à Wellington, (1769- 1852) qui avait été initié dans une Loge irlandaise.
Marat Jean-Paul, médecin et révolutionnaire (1743-1793). Né à Boudry, Neuchâtel, initié à Londres en 1774.
Casanova de Seingalt, (1725-1798). Aventurier et mémorialiste, écrivain polygraphe, fondateur de la Loterie Nationale à Paris, mathématicien, philosophe.
Cagliostro Giacomo, (Giuseppe Balsamo, dit) (1743-1795). Aventurier, auteur d'un Rite Egyptien.
Saint-Martin Louis-Claude, (1743- 1803) le Philosophe inconnu, contribua à l'élaboration du Martinisme, branche proche du Rite Rectifié.
Schroeder, Frédéric Ludwig (1744- 1816). Fondateur d'un rite qui porte son nom.
Hahnemann Samuel (1755-1843). Le père de l'homéopathie.
Montgolfier Jacques Etienne (1745- 1799). Inventeur du ballon à air chaud.
Monge, Gaspard (1746-1718). Fondateur de l'Ecole Polytechnique.
Roëttiers de Montaleau Alexandre (1748- 1808). Directeur de la Monnaie de Paris, reconstitua le GO de France après la tourmente révolutionnaire.
Goethe Johann Wolfgang (1749-1832). Ecrivain allemand, initié le 23 juin 1780 à la Loge Amalia zu den drei Rosen de Weimar. Auteur de Faust et d'un récit initiatique: le Serpent Vert, qui a été traduit par Oswald Wirth.
Grégoire, l'abbé Grégoire, (1750- 1831). Après avoir été le défenseur des juifs de Lorraine, il se consacra à la cause des Noirs et fit voter le 4 février 1794 l'abolition de l'esclavage.
Rouget de Lisle, Claude Joseph (1760- 1836), auteur de La Marseillaise, a appartenu à la Loge Les Frères Discrets à l'Or. de Charleville.
Joseph de Maistre, Comte, écrivain et philosophe, (1753-1921), l'adversaire le plus écouté de la Révolution Française. Initié en 1773 par la Loge Aux Trois Mortiers à Chambéry; adepte de la Stricte Observance.
Florian Jean-Pierre (1755-1794). Ecrivain français, auteur de fables.
Mozart Wolfgang Amadeus (1756- 1791) Compositeur autrichien, est certainement le plus célèbre des Francs-Maçons; son opéra La Flûte Enchantée est une oeuvre initiatique par excellence.
Schikaneder Emmanuel (1751-1812). Autrichien, librettiste de La Flûte Enchantée.
La Fayette, Marie Paul Joseph (1757- 1834). Joua un rôle actif dans l'Indépendance des Etats- Unis
Bonaparte (famille impériale française). Il n'existe aucune preuve de la qualité maçonnique de Napoléon, et pourtant toute la famille a appartenu à la Franc-Maçonnerie. Lorsque Jérôme Bonaparte est initié à Toulon le 20 avril 1801 il est considéré comme "fils de Maçon", ce qui laisse supposer l'appartenance maçonnique de Charles Bonaparte, père de l'Empereur. Joseph Bonaparte a été initié le 8 octobre 1793 à la Loge Parfaite Sincérité à l'Or. de Marseille. Lucien Bonaparte est mentionné en 1804 comme GM adjoint du GO; Louis Bonaparte a été aussi GM adjoint en 1803- 1806.
Nelson, Horatio, (1758 1805) Amiral anglais, vainqueur et mort a Trafalgar.
Burns Robert (1759-1796), poète écossais. Il a son monument à Ayr.
Fouché Joseph, duc d'Otrante (1759- 1820), oratorien, ministre de la police.
Chérubini Marie Louis (1760-1842). Compositeur italien naturalisé français.
Buonarotti Philippe Michel (1761- 1837). Révolutionnaire italien, passa par Genève et fréquenta la Loge Les Amis Sincères.
Fichte Jean Gottlieb (1762-1814). Philosophe allemand.
Hottinger Jean-Jacques (1763-1860) professeur, premier GM de la GLSA.
Comte de Grasse-Tilly, Alexandre, France, (1765-1845), Grand Commandeur du Suprême Conseil de France en 1804.
Grouchy Emmanuel, marquis de (1766- 1847). Maréchal et Pair de France. Il se laissa abuser par Blücher et fut le grand vaincu de Waterloo.
Maine de Biran Marie François, (1766- 1824). Philosophe spiritualiste, Grand Officier du Grand Orient de France en 1820.
Thorwaldsen Bertel (1768-1844). Sculpteur danois.
Scott Walter, Sir (1771- 1832), romancier écossais.
Surcouf Robert (1773-1827). Baron et corsaire français.
Boieldieu Adrien-François (1775- 1834). Compositeur.
Dupuytren Guillaume, (1777-1835) baron, célèbre chirurgien.
Hummel Johann Nepomuck (1778- 1837) compositeur allemand.
Decazes Elie, duc (1780-1860), avocat et homme politique. En 1818 il est Grand Commandeur du Suprême Conseil de France.
Stendhal, Henri Beyle dit, (1743- 1842), officier puis écrivain, auteur célèbre.
Bolivar Simon (1783-1830), le Libertador de l'Amérique latine.
Mesmer Anton Friedrich (1734-1815). Fondateur du magnétisme.
Rude François (1784-1855), sculpteur français, auteur d'un bas-relief de l'Arc de Triomphe: La Marseillaise.
David d'Angers (1788-1856), sculpteur, figure d'une grande noblesse morale.
Meyerbeer Giacomo (1791-1864). Compositeur allemand qui s'établit à Paris et s'imposa par ses oeuvres dramatiques.
Pouchkine Alexandre Sergueïevitch (1799- 1837), poète et écrivain russe.
Littré Maximilien (1801-1881). Philosophe et savant, auteur du célèbre Dictionnaire.
Schoelcher Victor (1804-1893). Il fit voter les décrets abolissant l'esclavage dans les colonies françaises et fut élu député de la Martinique.
Furrer Jonas (1805-1861). Initié à la Loge Akazia de Winterthour, il fut l'Orateur de la GLSA lors de sa fondation en 1844 et le premier Président de la Confédération en 1848.
Garibaldi Giuseppe (1807-1882). Patriote italien, devint en 1881 le premier GM du Rite de Memphis- Misraïm.
Nerval Gérard de, (1808-1855), écrivain. Toute son oeuvre est initiatique, il aurait été initié en 1847 par la Loge Écossaise La Justice à Paris.
Bluntschli Johann Gaspard (1808-1881). Professeur de droit, Maçon actif en Suisse avant d'être appelé à l'Université de Heidelberg.
Abd El-Kader ibn Muhyï, émir (1808-1883). Après avoir organisé la résistance aux Français, il protégea les chrétiens à Damas et fut proposé à l'initiation en raison de son esprit de tolérance.
Proudhon Pierre Joseph (1809-1864). Typographe, théoricien du socialisme libertaire.
Pike Albert (1809-1891). Poète et érudit américain, Grand Commandeur de la Juridiction Sud du REAA.
Cavour Camille (1810-1861). Homme d'Etat, fondateur de l'unité italienne.
Liszt Franz (1811-1886). Compositeur hongrois, membre d'honneur dès 1845 de la Loge Modestia cum Libertate (Zurich).
Schliemann Heinrich (1822-1890). Archéologue, découvrit les ruines de Troie.
About Edmond (1828 -1885). Ecrivain et romancier français.
Vallès Jules (1832-1885). Ecrivain français, auteur de Jacques Vingtras, trilogie: L'Enfant, le Bachelier, L'Insurgé.
Bartholdi Frédéric (1834-1904). Sculpteur français, auteur du monument: La Liberté éclairant le monde.
Ruchonnet Louis (1834-1893). Président de la Confédération en 1883 et Grand Commandeur du Suprême Conseil du REAA de Suisse, fondateur du journal lausannois "La Revue".
Twain Mark (1835-1810). Ecrivain américain.
Berthelot Pierre (1837-1907), chimiste. Membre de La Fraternité Universelle, a été reçu à l'Académie française.
Clément Jean-Baptiste (1837-1903 ). Poète, auteur de la chanson Le Temps des Cerises.
Sullivan Arthur Sir (1842-1900). Grand Organiste de la GLU d'Angleterre.
Goblet d'Alviella Eugène Félicien, Comte, (1848-1927). Ecrivain, professeur d'histoire des religions, Ministre d'Etat belge, spécialiste de l'étude des Hauts Grades, Grand Commandeur du Suprême Conseil de Belgique en 1900.
Favon Georges (1848-1902). Homme politique genevois, a été Grand Orateur de la GLSA.
Ruchet Marc (1853-1812). Conseiller Fédéral.
Lachenal Adrien (1849-1818). Président de la Confédération en 1896.
Savorgnan de Brazza (1852-1905). Explorateur français, organisa le Congo français sans jamais employer la force.
Joffre Joseph (1852-1931). Maréchal de France.
Doyle Conan, Sir (1859-1910). Médecin anglais, plus connu comme romancier (Sherlock Holmes).
Wirth Oswald (1860-1943). Fondateur de la revue Le Symbolisme. Il est considéré par son biographe Jean Baylot (1897-1976) comme le rénovateur de la véritable Franc- Maçonnerie.
Kipling Rudyard, (1865-1936). Ecrivain anglais, Prix Nobel de littérature, dont le Livre de la Jungle a inspiré à son ami Baden- Powell les bases du scoutisme.
Sibelius Jean, (1865-1957), compositeur finlandais, auteur de musique rituelle.
Churchill, Sir Winston, (1874-1965). Homme d'Etat britannique, principal artisan de la restauration du monde libre en 1945.
Grock, nom d'artiste d'Adrien Wettach (1880- 1959), clown suisse de renommée internationale.
Fleming Sir Georges (1881-1955). Savant anglais, prix Nobel de Médecine pour sa découverte de la pénicilline.
Roosevelt Franklin Delano (1882-1945). Homme d'Etat, Président des USA de 1933 à 1945.
Eboué Félix Adolphe (1884-1944). Né à Cayenne, petit-fils d'esclave, il devint Gouverneur de la Guadeloupe.
Guénon René (1886-1951). Philosophe français, son oeuvre a influencé la pensée ésotérique contemporaine.
Gris Juan (1887-1927). Artiste peintre espagnol, ami de Picasso.
Bossoutrot Jean-Baptiste (1890-1958). Aviateur.
Armstrong Louis (1900-1971), trompettiste de jazz, appartenait à la Loge Montgomery No. 18 de New York.
Giacometti Alberto (1901-1966). Artiste- peintre et sculpteur suisse, initié à la Loge Modestia cum Libertate.
Chédel André (1915-1984). Homme de lettres et humaniste, a été Grand Orateur de la GLSA.
Allende Salvador (1908-1973). Homme d'Etat chilien, médecin et dignitaire de la Franc- Maçonnerie, fils et petit-fils de F.M.; fut tué au cours d'un soulèvement.
Cooper Gordon (1927-2004), astronaute américain, fut l'un des sept astronautes du groupe baptisé « The Original Seven » constitué dans le cadre du programme Mercury.
Aldrin Edwin, astronaute américain (1930), l’un des premiers hommes à marcher sur la Lune.
LES "PSEUDO-MAÇONS"
Quelques personnages considérés comme Francs-Maçons dont aucune preuve de leur appartenance ne nous est parvenue:
Baden-Powell, fondateur du scoutisme, mouvement qui apparaît comme une sorte de Franc- Maçonnerie de la jeunesse. Ce caractère est certainement dû à Rudyard Kipling, qui, lui, est un F.M. bien connu par son oeuvre littéraire et dont Baden-Powell s'est inspiré en partie.
Dufour Guillaume-Henri (1787-1875), général et cartographe suisse. Bien que cité souvent comme Maçon, son appartenance n'a jamais été démontrée, de même que celle de:
Dunant Henri (1828-1910), fondateur de la Croix-Rouge, à qui de nombreux ouvrages maçonniques attribuent cette qualité. Ses liens d'amitié avec le Général Dufour seraient à l'origine de cette légende "à double titre".
Albert Camus est souvent cité comme Maçon. En Algérie, il s'est consacré à favoriser l'intégration et il était entouré de nombreux Frères, ce qui a contribué à cette réputation.
Beethoven (1770-1827) est considéré par certains comme F.M., son oeuvre est imprégnée de l'humanisme maçonnique. (Voir Roger Cotte: La musique maçonnique et ses musiciens). En 1806, fut exécutée à Bonn une oeuvre énigmatique, Lied für die Loge d.F.C.O.B. qui peut se lire, (cette Loge travaillant en français): Chant pour la Loge des Frères Courageux à l'Orient de Bonn.
Condorcet, dont toute l'oeuvre est bien digne d'un Maçon, pourtant son dernier biographe nie absolument son appartenance maçonnique.
Deux hommes ont symbolisé l'entente franco- allemande:
Aristide Briand et Gustave Stresemann: ils sont généralement considérés comme Francs- Maçons. Stresemann a bien été initié le 22 juillet 1923 à la Loge Frédéric le Grand mais Briand, qui avait fait acte de candidature, n'a pas concrétisé cette intention, on n'en connaît pas la raison. Pourtant il est mentionné dans le Dictionnaire des F.M. Français de Gaudart de Soulages et H. Lamant, comme initié à la Loge Le Trait d'Union de Saint-Nazaire et affilié à la Loge Les Chevaliers du Travail à l'Or. de Paris.
Zamenhoff, fondateur de l'espéranto, n'a pas été Maçon, bien que la Ligue Universelle des Francs-Maçons (LUF) ait été fondée lors d'un Congrès espérantiste.
On cite parfois le nom du poète Alphonse de Lamartine qui a écrit un très beau texte sur la Franc- Maçonnerie, mais qui n'a jamais été initié.
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